Deseori constatăm că o stare proastă este contagioasă. Dacă cineva din jurul nostru este încordat, volatil, ridică vocea, acest lucru se răsfrânge asupra noastră și începem să simțim, să gândim și să ne comportăm în același mod. Neuronii noștri în oglindă sunt responsabili pentru acest fenomen. Prin intermediul lor simțim că sistemul roșu al celeilalte persoane funcționează și că sistemul nostru roșu este activat. Acest proces începe o spirală descendentă de emoții neplăcute, interacționăm unii cu alții în așa fel încât devenim din ce în ce mai tensionați.

Dacă observăm că acest lucru se întâmplă în interiorul nostru, putem începe să ne învinovățim. Devenim nemulțumiți de noi înșine pentru modul în care vedem că stările de spirit ale celorlalți se răsfrâng asupra noastră. Această nemulțumire ne face și mai tensionați, ne amplifică și mai mult sistemul nostru roșu. În acest fel, consolidăm spirala emoțională descendentă.

Vestea bună este că practica autocompasiunii poate rupe această spirală dăunătoare. Atunci când observăm că activarea sistemului roșu al celor din jurul nostru a pornit propriul nostru sistem roșu prin intermediul neuronilor noștri în oglindă, putem deveni conștienți de faptul că nu suntem vinovați pentru acest fenomen. Nu noi am determinat modul în care funcționează neuronii noștri în oglindă, nu depinde de noi dacă aceștia se activează sau nu. Ne putem întoarce cu tandrețe către noi înșine care suferim, amintindu-ne că toți oamenii împărtășesc această suferință, deoarece toți oamenii au neuroni oglindă.

Pe măsură ce începem să ne îmbrățișăm cu compasiune sinele nostru suferind, sistemul nostru verde este activat. Încet, încet, valuri de calm încep să curgă prin corpul nostru. Încă mai putem simți tensiunea, dar putem, de asemenea, să experimentăm că ceva s-a schimbat în mod fundamental în noi.

Pe termen lung, această schimbare va începe să fie resimțită și de cei din jurul nostru. Neuronii lor în oglindă vor detecta involuntar activarea sistemului nostru verde, iar sistemul lor verde se va activa. Așadar, prin activarea conștientă a sistemului nostru verde, întrerupem spirala emoțională descendentă și începem spirala ascendentă a emoțiilor plăcute.

Cu toate acestea, este important să fim vigilenți cu privire la faptul că am activat într-adevăr sistemul nostru verde. Putem începe să ne facem griji cu privire la ce se va întâmpla dacă neuronii oglindă ai celeilalte persoane nu își activează sistemul verde. Îngrijorarea ne activează sistemul nostru roșu și, prin intermediul neuronilor oglindă ai celeilalte persoane, amplifică funcționarea sistemului lor roșu. De asemenea, ne poate face să ne îngâmfăm cu privire la modul în care îl putem influența pe celălalt, ne poate face să ne simțim superiori și ne poate oferi mândria de a ne manipula semenii. Apoi, sistemul nostru albastru intră în funcțiune și vom activa sistemul albastru al celeilalte persoane. În niciunul dintre aceste cazuri nu este declanșată spirala ascendentă a emoțiilor plăcute.

În schimb, să ne întoarcem pur și simplu cu tandrețe spre propria noastră suferință. Cu un interes tandru, să observăm cum această bunătate se răspândește prin propriile noastre corpuri și, depășindu-și granițele, prin neuronii noștri în oglindă, ajunge la cei din jurul nostru. Ușor, aproape imperceptibil.

Când observ că tensiunea celor din jurul meu începe să rezoneze în mine, pot deveni conștient că am preluat activitatea sistemului lor roșu cu ajutorul neuronilor mei oglindă, mă pot întoarce cu blândețe spre propria mea suferință, cauzată de activarea automată a sistemului meu roșu, pot lăsa sistemul meu verde să se activeze, pot lăsa ușurarea să înceapă să curgă prin corpul meu și pot privi curios cum începe spirala ascendentă, pe măsură ce sistemul verde al celor din jurul meu începe încet să se activeze.